Mart Smeets Ronde van Frankrijk 2009

Mart Smeets begint deze week aan zijn 37ste opeenvolgende Tour de France. Voor de televisie doet hij de Avondetappe, voor de PZC schrijft hij dagelijks een column. “Maar het liefst geef ik elke dag commentaar.”

Nerveus is Mart Smeets nog steeds, zegt hij. Sinds 1972 volgt de 62-jarige tv-persoonlijkheid onafgebroken de Tour de France en sinds tientallen jaren is hij voor Nederland de stem en het gezicht van de Ronde van Frankrijk. ” Als ik geen zenuwen zou voelen, heb je met een ledenpop te maken. Dat wil ik niet zijn.”

Hoe voelt dat, om in de Tour de France als enige Nederlandse verslaggever een auto met chauffeur te hebben?

Mart Smeets: “Ik denk daar niet eens over na. Ik weet ook niet beter. Ik heb geen rijbewijs en heb daarom geen auto. Maar ik zie het niet als luxe. Tijdens het rijden, werk ik namelijk. Dan lees ik, dan denk ik en dan schrijf ik. Ik heb in de loop der jaren verschillende chauffeurs gehad, maar de laatste jaren rijdt mijn vrouw. Of ik dan ongezellig ben? Dat ben ik nooit. Maar we hebben een gouden regel: tijdens de rit mag ik nooit in slaap vallen.”

Je hebt een rijbewijs nog nooit gemist?

Mart Smeets: “Nee. Ik weet dus ook niet wat ik mis. Ooit zei iemand tegen mij: jij lijkt mij iemand voor een dure Porsche. Haha, integendeel.”

Twitter je al?

Mart Smeets: “Nee. Geen denken aan.”

Je vriend Lance Armstrong wil alleen via Twitter de media te woord staan.

Mart Smeets: ,,Vriend is te zwaar omschreven trouwens. Maar ik heb wel tegen hem gezegd: ‘you take Twitter for journalism’ that’s wrong!’ Twitteren is in mijn beleving geen journalistiek, daar kan ik niets mee. Lance heeft me trouwens in de Giro aangesproken omdat ik het plan had voorafgaande aan de Tour een hele Armstrong-show te maken. Alles was geregeld tot Lance op het laatste moment zijn kont tegen de krib gooide. Hij zei: ‘Mart, I really like you, I respect you, maar ik doe deze keer geen persoonlijke interviews.’ Hij gaat alleen maar twitteren. Vreselijk! Er is veel veranderd in de Tour en daar is Lance verantwoordelijk voor. Bij Gods gratie mag je tegenwoordig nog met een winnaar praten, voor de rest blijft iedereen zo lang mogelijk in de rennersbus zitten. Indurain stak zijn fiets nog onder zijn billen en stond iedereen netjes te woord. Wat dat betreft ben ik blij dat ik op een andere wijze de Tour kan verslaan.”

Maar?

Mart Smeets: ” Heel eerlijk? Het liefst zou ik commentaar geven, elke dag. Maar dat beslis ik niet, wat dat betreft heb ik geen enkele status bij Studio Sport. Ik ben jaloers op Herbert Dijkstra en Maarten Ducrot, de commentatoren. Maar Herberts vrouw is tijdens de Tour uitgerekend, zij moet bevallen. Herbert gaat dus even naar huis en dan neem ik zijn werk over. Nu maar hopen dat hij het vliegtuig mist, haha… Commentaar geven is mijn vak, ik vind commentaar geven ook het belangrijkste tijdens de Tour de France.”

Wimbledon zit alweer een tijdje bij de commerciële omroepen. Ben je bang dat de Tour de France de NOS ooit verlaat?

Mart Smeets: “Het is de taak van de publieke omroep een evenement als de Tour de France voor eeuwig te behouden. Je hebt heel veel ervaring nodig om zoiets te verslaan. Maar dat vind ik ook van de Olympische Spelen en het Nederlands elftal. En ook van Wimbledon ja.”

Lees het gehele interview bij de PZC!